Au sujet de l’alcool
Démence alcoolique – La consommation abusive d’alcool pendant longtemps peut causer la démence liée à l’alcool en endommageant directement les cellules du cerveau ou en causant des problèmes de santé qui endommagent le cerveau.
Fait: La démence liée à l’alcool est l’une des cinq principales formes de perte intellectuelle chez les personnes âgées.
Alcool et démence
La consommation abusive et soutenue d’alcool est le principal facteur de risque de manifestation de la démence alcoolique. En outre, la consommation très abusive d’alcool peut aggraver les symptômes intellectuels et psychiatriques chez les personnes atteintes d’autres types de démence comme la maladie d’Alzheimer.
L’alcool endommage les neurones ou cellules dans tout le cerveau, mais les lobes frontaux et le cervelet sont plus vulnérables.
Diagnostic de la démence alcoolique
- La démence alcoolique (ou éthylique) est sous-diagnostiquée par les fournisseurs de soins primaires.
- Le diagnostic exige un dossier médical et un examen physique minutieux qui révélera peut-être des dommages neurologiques attribuables à la consommation abusive d’alcool.
- Les symptômes cliniques ressemblent à ceux d’autres types de démence, dont problèmes de mémoire, troubles du langage et incapacité d’exécuter des tâches motrices complexes comme s’habiller.
- L’imagerie cérébrale ou d’autres études cliniques n’aident pas à distinguer la démence liée à l’alcool d’autres maladies.
- Les tests neuropsychologiques peuvent parfois aider à clarifier le diagnostic.
- Une personne présentera peut-être des symptômes comme la psychose, la dépression, l’anxiété et des changements de personnalité avant que la perte intellectuelle ne se manifeste.
- Les problèmes psychiatriques communs aux personnes atteintes de démence liée à l’alcool comprennent l’apathie, l’irritabilité et la résistance qui résultent des dommages aux lobes frontaux.
- Le diagnostic de démence ne peut être établi pendant que la personne est en sevrage ou est aux prises avec de graves complications médicales résultant de la consommation d’alcool, soit insuffisance hépatique, hémorragies gastro-intestinales.
- La psychose de Korsakoff est fréquemment confondue avec la démence alcoolique. Toutefois, ce n’est pas une démence, mais plutôt une pure amnésie.
Traitement de la démence alcoolique
- Le traitement de la démence alcoolique exige la sobriété, le remplacement des vitamines, la correction des problèmes médicaux et la gestion des problèmes comportementaux.
- Les personnes atteintes de démence alcoolique peuvent se stabiliser ou présenter de petites améliorations de leurs fonctions intellectuelles avec le temps si elles restent sobres; d’autres subiront une perte cognitive progressive.
- Les traitements courants de la maladie d’Alzheimer à l’aide de médicaments ne s’avèrent pas bénéfiques aux personnes atteintes de démence alcoolique.
- Les problèmes psychiatriques résultant de la démence alcoolique sont traités avec les antidépresseurs ou les antipsychotiques indiqués.
Prévention de la démence alcoolique
- Le bon sens en matière de consommation d’alcool ainsi que le recours à des professionnels de la santé pour dépister le problème et obtenir des conseils peuvent aider.
- Une personne qui boit plus qu’une once d’alcool par jour devrait discuter de sa consommation d’alcool avec son fournisseur de soins primaires.
- Les personnes plus âgées ne devraient pas consommer plus d’une once d’alcool – une bouteille de bière, un verre de vin ou un petit verre d’une boisson très alcoolisée – par jour.
- La supplémentation vitaminique comprenant complexe de vitamine B et thiamine aide l’ancien buveur; toutefois, la sobriété reste la plus importante intervention pour elle.
- Une personne souffrant de démence ou de dommages neurologiques de quelque nature que ce soit devrait éviter de consommer de l’alcool.